• Auteur: Douglas Stuart
• Uitgeverij: Uitgeverij Lannoo / Park Uitgevers / Wereldbibliotheek
• Jaar uitgave: 2026
• Pagina’s: 400
• Originele titel: John of John (2026)
• Vertaling: Inger Limburg
• ISBN: 978-9028454477

https://www.lannoo.com/nl-nl/literatuur-romans/john-zoon-van-john-9789028454477

Review:

Een kudde schapen

John Calum MacLeod, beter gekend als Cal, zoon van John MacLeod, heeft op dit moment weinig om op terug te vallen. Zijn geld is op en zijn kunstopleiding in Edinburgh heeft ook niet bepaald gebracht wat hij ervan had gehoopt. Daarom besluit hij terug te keren naar zijn ouderlijk huis op het eiland Harris, onderdeel van de meest westelijk gelegen eilanden van Schotland, om opnieuw bij zijn vader te gaan wonen: een schapenboer, wever en steunpilaar van de plaatselijke presbyteriaanse kerk. Ook zijn grootmoeder Ella uit Glasgow woont daar. Zijn ouders zijn enkele jaren geleden gescheiden en zijn moeder woont inmiddels in een ander dorp op het eiland met haar nieuwe echtgenoot.

Terwijl Cal probeert zijn plaats weer te vinden in zijn oude thuis, ver weg van het stadsleven met al zijn verleidingen, moeilijkheden en zorgen, proberen zijn vader en de andere eilandbewoners eveneens om te gaan met de terugkeer van hun verloren zoon en zijn nieuwe uiterlijk. Zijn lange haar wordt binnen de streng religieuze gemeenschap als te vrouwelijk beschouwd. Een gemeenschap die zelf al aan een zijden draadje hangt. Terwijl de seizoenen voorbijtrekken op het winderige en afgelegen eiland, staan het lammeren en het scheren van de schapen centraal voor de hele gemeenschap. Er wordt geroddeld, er ontstaat weerstand en oude conflicten komen opnieuw boven drijven om sommige bewoners te achtervolgen. Toch is niemand bereid zijn overtuigingen op te geven; men zwijgt liever dan zich openlijk uit te spreken. Gevoelens en emoties worden onderdrukt en zorgvuldig verborgen gehouden. Maar op een bepaald moment moet de opgebouwde druk ergens ontsnappen, en als dat niet mogelijk blijkt, staat deze kleine gemeenschap een schokkende gebeurtenis te wachten.

John, zoon van John is de derde roman van Douglas Stuart en opnieuw een betoverend literair werk. Sinds Shuggie Bain en vooral na Mungo ben ik een enorme fan van deze auteur geworden, en ik ben altijd klaar voor een nieuw hartverscheurend verhaal van deze moderne meester van de Schotse literatuur. John, zoon van John is de eerste roman van Stuart die zich niet in Glasgow afspeelt. Ditmaal neemt hij ons mee naar een afgelegen eiland in de Buiten-Hebriden, ergens in de tweede helft van de jaren negentig. In plaats van de armoede van een gezin midden in een grote stad te ervaren, worden we nu geconfronteerd met de beperkingen van een geïsoleerde en afgelegen leefomgeving.

Cal is zonder twijfel een van Stuarts meest raadselachtige personages. Hoewel hij de vrijheid van de stad heeft geproefd en de vrijheid kende om te daten met wie hij wilde, kiest hij er toch voor om terug te keren naar huis, waar hij weet dat hij op vele manieren beperkt zal worden en waar zijn overtuigingen zwaar op de proef worden gesteld. Maar zijn vader, John, is misschien een nog groter raadsel. Hij is streng en hard voor zijn zoon, terwijl hij zelf ook geheimen met zich meedraagt. Als lezer kennen wij alle verborgen waarheden, maar geen van de personages in het boek kent elkaar werkelijk. Dat maakt John, zoon van John tot een van Stuarts meest intrigerende romans tot nu toe.

Het is bovendien de meest vergevingsgezinde roman die hij tot dusver heeft geschreven. Geen enkel personage roept echt haat op; eerder voel je medelijden en zelfs een diepe genegenheid voor hen. Eén ding staat voor mij vast: ik zal nooit niet van een boek van Douglas Stuart houden.

English:

John of John

• Author: Douglas Stuart
• Publisher: Picador Books / Pan MacMillan
• Publishing year: 2026
• Pages: 403
• Cover design: Stuart Wilson, Picador Art Departement
• ISBN: 978-1035086962

https://www.panmacmillan.com/authors/douglas-stuart/john-of-john/9781035086955

Review:

A flock of sheep

John Calum MacLeod, better known as Cal, son of John MacLeod, has nothing to show for at the moment. His money has run out and his art school education in Edingburgh didn’t pan out wonderfully either, so he decides to move back to his homestead on the island of Harris, part of the most western islands in Scotland to go live with his father, a sheep farmer, weaver and a pillar of the local Presbyterian church, and his Glaswegian grandmother, Ella, again. His father and mother have divorced several years ago and Cal’s mother lives in another town on the island with her new husband.

While Cal is trying to fit in again in his home, away from city life and its many trials and tribulations and seductions, his father and the other villagers are equally trying to cope with the return of their prodigal son and his new looks and appearances. His long hair is deemed too feminine within the strictly religious community. A community that hangs on bare threads as it is. As the windswept and isolated island are going through the seasons, lambing and shearing the sheep are the tasks that lay ahead for the entire community, there’s talk and backlashes and past strives are returning to haunt some of the people. But none of them are willing to give up their beliefs and rather stay silent than openly speak up. Feelings and emotions are kept at bay and held within. But at one point some of these just need to find a valve to release the pressure and if that isn’t possible, this tiny community is bound to be shocked.

“There was no ‘before’, or
“back when’, there was only the awful, endless now.”

John of John is Douglas Stuart’s third novel and again it’s just a mesmerizing piece of literature. Ever since Shuggie Bain and especially after Young Mungo I became a huge fan of this author and I am always ready for a new heartbreaking sobbing story by the modern literary master of Scotland! John of John is the first novel by him that isn’t situated in Glasgow. Stuart takes us to a remote island in the Western Hebrides, somewhere in the second half of the nineties. This time we don’t taste the poverty of a family in the middle of a big city but are even more held back by the isolated and remote location.

Cal sure is one of Stuart’s most enigmatic characters. While he has tasted the freedom of the city and the freedom of dating whomever he wanted, he still decides to return to his home, where he knows he’ll be held back in many ways and where his beliefs are put to the test. But his father, John, is an even bigger enigma. He’s harsh and very hard to his son while he has secrets for everyone himself. As a reader we know all of the secrets that lie within but none of the characters in the book really know each other. This makes John of John one of Stuart’s most intriguing novels to date. It’s also the most forgiving novel he has written so far. You can’t really hate on any of the characters in this book, but you do feel a lot of pity for them, compassion and a deep love. I will never not love a book written by Douglas Stuart, that much is certain!