De machtigste man ooit in Vlaanderen geboren

• Auteur: Vincenzo De Meulenaere
• Uitgeverij: Borgerhoff & Lamberigts
• Jaar uitgave: 2026
• Pagina’s: 328
• Coverontwerp: Jeroen Wille
• ISBN: 978-9493491106

https://www.borgerhoff-lamberigts.be/shop/boeken/karel-v

Review:

De machtigste vorst die ooit bestaan heeft

We keren 426 jaar terug in de tijd, naar het jaar 1500, in het intussen verdwenen Prinsenhof te Gent. Daar wordt, op de latrine ocharme, een jongen geboren die op dat moment nog geen besef heeft van de stempel die hij zal zetten op de geschiedenis. Die man is de zoon van Filips de Schone en Johanna van Castilië, een Bourgondische zoon en een Habsburgse dochter, die de twee bloedlijnen vermengen en ervoor zorgen dat deze jongen de allerlaatste Bourgondiër zal worden en die het Habsburgse rijk zal laten heersen over de Nederlanden vanaf dan. Ja, deze jongen die geboren wordt in Gent is de latere Keizer Karel V.

Vincenzo De Meulenaere, die eerder al het boek over het (ook al verdwenen) Brusselse Coudenberg paleis schreef, graaft met dit boek dieper in het leven van Karel van Habsburg aka (Keizer) Karel V en beschrijft het leven van geboorte tot aan zijn dood in 1558. Het is bijna onvoorstelbaar dat deze Karel (er zijn er al heel wat geweest in de geschiedenis dus het is heel belangrijk van deze Karel van de andere te kunnen blijven onderscheiden) op zo’n jonge leeftijd al heerste over een rijk dat niet alleen het huidige Europa (quasi) besloeg, maar ook de gebieden die net waren ontdekt overzee, het huidige Amerika.

Dat Karel V een heel vrome man was mag ook blijken uit de strijd die hij leverde tegen het protestantisme van Maarten Luther (en later ook Calvijn, maar die zou eerder met Karels zoon Filips II te maken krijgen) en zo de aanzet gaf tot een godsdienstoorlog die na zijn dood zou leiden tot de Tachtigjarige Oorlog, de scheiding van de Nederlanden en meer doden dan je je kan inbeelden.

Karel V was een harde man als het hem tegenstond, maar kon ook pragmatisch zijn als hij dat wou. Hij gaf mensen een kans maar als ze hem tegen zijn schenen schopten, dan werden ze daar dan ook hard voor gestraft. Menig hoofd werd gescheiden van het lijf onder zijn bewind. Ook zijn eeuwige strijd tegen de Franse Koning en de toenadering tot de Engelse Kroon zorgde voor de nodige spanningen in het Habsburgse Rijk. De heerser vergat ook nooit zijn eigen afkomst, de stad waarin hij geboren is (Gent) en de stad waar hij bij zijn tante (Margaretha van Oostenrijk, zus van zijn vader Filips de Schone) opgroeide (Mechelen). Maar als de Gentenaren in opstand kwamen zat hij er niet verlegen om om hen zwaar te straffen. De bijnaam van de Gentenaren is nog steeds Stroppendragers en die bijnaam dateert van toen. (Lees maar in het boek hoe ze aan de bijnaam zijn gekomen).

Er is al heel wat geschreven rond deze periode en rond de Habsburgers en Karel V en diens zoon Filips II (getuige ook de foto met maar een paar boeken uit mijn collectie die de geschiedenis van de Bourgondische en Habsburgse bewinden beschrijven, en dan heb ik me nog beperkt tot enkele boeken) dus het is op zich wel moedig van Vincenzo om ook nog eens dit onderwerp te willen aanpakken maar hij slaagt erin om een levensverhaal te schetsen van één van de grootste en machtigste heersers ooit in de geschiedenis, door ook de kleine kantjes te beschrijven, door niet te gaan afdwalen in zijsprongen. Maar de tijd waarin Karel V leefde is er een van vele oorlogen (toen al) en van een strijd voor het behoud van het katholicisme in zijn rijk, intussen geplaagd door jicht en andere kwalen. Het leven was geen ponykamp voor deze vorst!

Hieronder vind je ook nog de titels die Karel V had tijdens zijn leven, die vooraan ook in het boek vermeld staan. Laat deze quote dé grootste getuige zijn van hoe sterk deze man verweven is met de geschiedenis en met hoe machtig hij wel degelijk was tijdens zijn leven!

Ik zou aan Vincenzo met stelligste aandrang willen vragen om zijn werk als historicus en schrijver met zoveel passie en zoveel elan door te zetten. Ik ben dan ook heel benieuwd wiens of welke geschiedenis hij in zijn volgende boek zal beschrijven. Het boek is ook aangevuld met heel wat bronvermelding waaronder heel wat boeken en nu ben ik natuurlijk ontzettend geneigd om die boeken (waaronder enkele die je op de foto’s ziet) nu ook te gaan lezen. Maar de tijd is kort en er is zoveel te lezen. Alles op zijn tijd!

KAREL, BIJ DE GRATIE GODS, HEILIG ROOMS KEIZER, SEMPER AUGUSTUS, KONING VAN DUITSLAND, KONING VAN ITALIË, KONING VAN HEEL SPANJE, CASTILIË, ARAGÓN, LEÓN, NAVARRA, GRANADA, TOLEDO, VALENCIA, GALICIË, MALLORCA, SECILLIA, CÓRDOBA, MURCIA, JAÉN, ALGARVE, ALGECIRAS, GIBRALTAR, DE CANARISCHE EILANDEN, KONING VAN DE BEIDE SICILIËN, SARDINIË, CORSICA, KONING VAN JERUSALEM, KONING VAN DE WESTELIJKE EN OOSTELIJKE INDIËN, HEER VAN DE EILANDEN EN DE GROTE OCEAAN, AARTSHERTOG VAN OOSTENRIJK, HERTOG VAN BOURGONDIË, BRABANT, LOTHARINGEN, STIERMARKEN, KARINTHIË, KRAIN, LIMBURG, LUXEMBURG, GELDERLAND, NEOPATRIË, WÜRTTEMBERG, LANDGRAAF VAN DE ELZAS, PRINS VAN ZWABEN, GRAAF VAN VLAANDEREN, HABSBURG, TIROL, GORIZIA, BARCELONA, ARTESIË, FRANCHE-COMTÉ, HENEGOUWEN, HOLLAND, ZEELAND, FERRETTE, KYBURG, NAMEN, ROUSSILLON, CERDAGNE, DRENTHE, ZUTPHEN, MARKGRAAF VAN HET HEILIG ROOMSE RIJK, BURGAU, ORISTANO EN GOIANO, HEER VAN FRIESLAND, HET WENDLAND, PORDENONE, BISKAYE, MOLIN, SALINS, TRIPOLI EN MECHELEN.