• Auteur: Stephen King (als Richard Bachman)
• Uitgeverij: LS Uitgeverij / VBK België
• Jaar uitgave: 2026
• Pagina’s: 333
• Coverontwerp: DPS Design & PrePress Studio
• Originele titel: Thinner (1984)
• Vertaling: Thomas Nicolaas
• ISBN: 978-9021062419

https://www.lsuitgeverij.nl/boek/de-vervloeking/

Review:

“Magerder”

Als de zwaarlijvige advocaat William ‘Billy’ Halleck in een moment van onoplettendheid, dankzij een geholpen handje van zijn vrouw, een zigeunervrouw dood rijdt begint een hoop ellende voor hem. Met de hulp van een bevriende rechter weten ze de zaak te seponeren en komt Billy er goed vanaf. Maar bij het buitenkomen van de rechtszaal raakt een oude zigeuner Billy aan en mompelt het woord “magerder” tegen hem. En vanaf dan verandert zijn perfecte leventje in Connecticut in een ware hel want wat eerst een opluchting lijkt, enkele kilootjes afvallen is zeker geen ramp als je te zwaarlijvig bent, wordt al snel een zorgwekkende vermagering, ziekelijk zelfs. En hoewel Halleck nog steeds goed dooreet en zelfs na medische tests blijft hij afvallen. Als blijkt dat hij niet de enige is die plots een rare ziekte gekregen heeft richt hij zijn blik op de zigeuner die hem vervloekt lijkt te hebben. Hij gaat op zoek naar het zigeunerskamp om de vloek te laten verwijderen en zoekt hulp van Richard Ginelli, een voormalige klant van Halleck die banden heeft met de criminele wereld. Vinden ze het kamp en zullen ze de vloek kunnen laten terugdraaien?

De Vervloeking is hét boek dat Stephen King schreef onder zijn pseudoniem Richard Bachman en dat het einde betekende van zijn anonimiteit onder dit pseudoniem. Een gedreven King-fan, een boekhandelaar, ontdekte namelijk wie achter de naam Bachman echt schuilde nadat hij dit reeds vermoedde. Er werd ook al vaker door mensen beweerd dat Bachman de schrijfstijl van King kopieerde dus het zat er wel aan te komen dat iemand ooit zijn vermoeden bewaarheid zien worden. King zelf gaf dit in 1985 ook toe in een krant via een brief en zo stierf de schrijver Richard Bachman aan een ‘hersentumor’. In het voorwoord van 4x Stephen King – The Bachman Books (Razernij, Werk in uitvoering, De Marathon & Vlucht naar de top) – vertelt King zelf hierover en hoe hij zijn pseudoniem een figuurlijke begrafenis gaf om zo de schrijver definitief een einde te bezorgen. Postuum verschenen wel nog enkele verhalen zoals ‘De Regelaars’ (‘The Regulators’,) dat een duo vormt met ‘Desperation’ en ‘De Ontvoering’ (Blaze).

‘De Vervloeking’ is een verhaal over wraak en weerwraak en over hoever iemand zou gaan om een gedaan feit te laten terugdraaien. Het boek gaat ook over schuld en onschuld en over schuldgevoelens (of het gebrek eraan). De vloek van de oude zigeuner, Taduz Lemke, heerst doorheen Hallecks lichaam als een levend wezen dat hem letterlijk van binnen opvreet, zoals een levend schuldgevoel dat dat van Halleck zelf, nadat hij de vrouw overreed, moet vervangen.

Een heel typisch fenomeen ook in dit boek, net zoals quasi alle Bachman boeken, is dat het verhaal niet helemaal positief afloopt voor iedereen. Nochtans Stephen King, met ‘Cujo’ en ‘Pet Sematary’ als uitzondering, laat zijn verhalen meestal op een positieve noot eindigen (hetzij voor de overlevenden in zijn verhalen) maar onder Bachman kon hij van deze regel afwijken.

Stephen King brengt ook met Ginelli opnieuw een crimineel (maffioso) in beeld, iets wat hij ook al vaker deed en na dit boek zeker nog zal doen (denk maar aan ‘Dolan’s Cadillac’, De Bradley bende in ‘IT’ of enkele personages in ‘De Donkere Toren’ reeks, waarvoor Eddie, die dankzij tussenkomst van Roland, bij zijn Ka-Tet zal komen.)

Toen men ontdekte dat King achter het pseudoniem schuilging, schreef hij net aan Misery, dat oorspronkelijk ook een Bachman-boek zou worden. Maar doordat zijn dekmantel van zich af viel, besloot hij daarvan af te zien. In het verhaal ‘De Duistere Kant’ (‘The Dark Half’) verwerkte hij de ervaring van zijn ontmaskering in het verhaal (Dit boek wil ik ook dit jaar nog eens herlezen trouwens).

In 1996 kwam de film ‘Thinner’ uit, gebaseerd op dit boek. In de hoofdrollen speelden Robert John Burke en Joe Mantegna als respectievelijk Bill Halleck en Ginelli.

LS Uitgeverij heeft ‘De Vervloeking’ nu ook in een limited edition met sprayed edges uitgebracht (die er smakelijk uitziet, vooral aan de zijkanten van het boek). Na ‘Werk in uitvoering’ en ‘De Marathon’ is dit het derde van de Bachman verhalen die in een dergelijke limited edition werd uitgegeven.

English:

Thinner

Review:

“Thinner”

When the obese lawyer William “Billy” Halleck accidentally runs over and kills an elderly Gypsy woman—partly because his wife distracts him for a split second with her helping hand—his life begins to unravel. With the help of a judge who happens to be a very good friend, the case is dismissed, and Billy walks away without consequences. But as he leaves the courthouse, an old Gypsy brushes touches his cheek and whispers a single word: “Thinner.” From that moment on, Billy’s seemingly perfect life in Connecticut turns into a nightmare. At first, losing a few pounds feels like a blessing—especially for someone as overweight as he is—but the weight loss soon becomes alarming, then downright terrifying. Despite continuing to eat heartily and undergoing numerous medical examinations, Billy keeps wasting away. When he realizes he is not the only one who has suddenly fallen victim to a mysterious affliction, he turns his attention to the Gypsy who appears to have cursed him. Determined to break the curse, he sets out to find the Gypsy camp and enlists the help of Richard Ginelli, a former client with deep ties to the criminal underworld. Will they find the camp, and can the curse be undone?

Thinner is the final novel Stephen King wrote under his pseudonym Richard Bachman before it was discovered he was behind the name Bachman. It ultimately marked the end of his anonymity under that name. A devoted King fan and bookstore owner uncovered Bachman’s true identity after long suspecting that King was the man behind the pseudonym. Readers had often remarked that Bachman’s writing style strongly resembled King’s, so it was perhaps only a matter of time before someone proved the theory correct. In 1985, King publicly acknowledged the truth in a newspaper letter, and, in a tongue-in-cheek fashion, announced that Richard Bachman had died of a “brain tumor.” In the introduction to The Bachman Books—which collects Rage, The Long Walk, Roadwork, and The Running Man—King recounts the story himself and describes how he gave Bachman a symbolic funeral, bringing the alter ego to a definitive end. Even so, a few novels were published posthumously under the Bachman name, including The Regulators, which forms a companion piece to Desperation, and Blaze.

Thinner is a story about revenge, retribution, and the lengths to which someone will go to undo the consequences of a single fateful act. It also explores guilt, innocence, and the burden—or absence thereof—of remorse. The curse cast by the old Gypsy, Taduz Lemke, seems to live inside Billy Halleck’s body, consuming him from within, almost as if it has become the physical manifestation of the guilt that should have haunted him after killing the woman.

Another hallmark of this novel, much like nearly all of the Bachman books, is that the story does not end happily for everyone. By contrast, Stephen King’s novels—aside from notable exceptions such as Cujo and Pet Sematary—generally conclude on a more hopeful note, at least for the survivors. Writing as Bachman gave him the freedom to depart from that pattern.

King also introduces another memorable criminal figure in Richard Ginelli, a Mafia-connected character. Organized crime is something King had explored before and would continue to revisit in other works, such as Dolan’s Cadillac, the Bradley Gang in IT, and several characters in The Dark Tower series, including Eddie Dean, who joins Roland’s ka-tet.

When King’s identity as Bachman was exposed, he was working on Misery, a novel originally intended to be published under the Bachman name. After his cover was blown, however, he abandoned that plan. He later drew upon the experience of being unmasked in The Dark Half, a novel that explores the relationship between an author and his murderous alter ego. (It’s one I hope to reread later this year.)

In 1996, Thinner was adapted into a film starring Robert John Burke as Billy Halleck and Joe Mantegna as Richard Ginelli.