• Auteurs: Douglas Preston & Lincoln Child
• Uitgeverij: Luitingh Sijthoff / LS Uitgeverij / VBK België
• Jaar uitgave: 1999
• Pagina’s: 349
• Coverontwerp: Pete Teboskins
• Originele titel: Riptide (1998)
• Vertaling: Marcella Houweling
• ISBN: 978-9024509119

Review:

Schattenjacht

Aan de kust van de Amerikaanse staat Maine ligt een eilandje, Ragged Island, waar al generaties lang schattenjagers proberen de verborgen piratenschat van Red Ned Ockham uit De Put te halen, een door de zeventiende-eeuwse architect Sir William Macallan die in opdracht van Red Ned Ockham werkte om te vermijden dat iemand anders de schat van het eiland zou kunnen afhalen. Het eiland is intussen al enkele generaties in bezit van de familie Hatch. Als in 1971 de twee broers Malin en Johnny Hatch, ondanks vele waarschuwingen van hun ouders om dit niet te doen, het eiland toch betreden eindigt dit in een grote ramp voor Johnny. Malin werd hierdoor getraumatiseerd. Vijfentwintig jaar later zal hij het trauma recht in de ogen moeten kijken als hij door de schatgraver Neidelman wordt ingelijfd om, als arts, op Ragged Island de schat op te graven. De schat zou onder andere ook het mysterieuze Zwaard van St. Michael bevatten.

Eens ze op het eiland aankomen blijkt de berging van de schat geen makkelijke opdracht. Macallan wist heel wat boobytraps te verwerken in De Put, wat ook de reden blijkt te zijn waarom niemand tot nu toe er ooit in slaagde de schat op te graven. Als ook apparatuur niet helemaal werkt zoals verwacht, meer en meer mensen ziek worden én de opgraving slachtoffers begint te eisen rijzen er grote vragen op of het wel nog zo’n goed idee is om de schat op te halen. Als ook de inwoners van Stormhaven, het dorpje nabij het eiland, onder invloed van de plaatselijke dominee, beginnen zich te roeren tegen de werken ondanks het vooruitzicht van meer economische vooruitgang. Slagen ze erin om de schat op te graven?

Mijn plan om vanaf dit jaar elke boek van Douglas Preston en Lincoln Child te herlezen verloopt geleidelijk aan verder. Hoewel dit geen deel uitmaakt van de Pendergast-reeks, zelfs ook geen enkele link heeft met andere boeken van beide auteurs (het enige in hun ganse oeuvre want elk ander boek is wel enigszins in hetzelfde universum geschreven en bevat wel minstens één personage dat ooit terugkomt). Het boek komt enigszins traag op gang maar eens de gebeurtenissen op en rond het eiland zich verder ontvouwen komt er wel enorme vaart in het verhaal en kan je het boek niet meer opzij leggen. Het verhaal is heel typisch voor beide auteurs die houden van een avontuurlijk verhaal vol spanning en waar menselijke overmoed vaak ten val komt. (Dit boek valt in dezelfde categorie als ‘Virus’ (Mount Dragon). Net als in een Indiana Jones verhaal is het einde redelijk voorspelbaar (hoewel er toch enkele verrassingen bij zitten) maar dat mag zeker de pret niet drukken.

English:

Riptide

Review:

Treasure Hunt

Off the coast of the American state of Maine lies a small island called Ragged Island, where generations of treasure hunters have attempted to recover the hidden pirate treasure of Red Ned Ockham from The Pit, an elaborate construction designed by the seventeenth-century architect Sir William Macallan. Macallan, who worked on behalf of Red Ned Ockham, created it to ensure that no one else would ever be able to remove the treasure from the island.

The island has since been owned by the Hatch family for several generations. In 1971, despite numerous warnings from their parents, brothers Malin and Johnny Hatch set foot on the island. The expedition ends in tragedy for Johnny, leaving Malin deeply traumatized. Twenty-five years later, he is forced to confront his past when the treasure hunter Neidelman recruits him as a physician for a new expedition to excavate the treasure on Ragged Island. Among the rumored contents of the hoard is the mysterious Sword of St. Michael.

Once they arrive on the island, it becomes clear that recovering the treasure will be no easy task. Macallan incorporated numerous booby traps into The Pit, which appears to be the reason why no one has ever successfully unearthed the treasure. As equipment begins to malfunction, more and more people fall ill, and the excavation starts claiming lives, serious doubts arise as to whether retrieving the treasure is still worth the risk.

Meanwhile, the residents of Stormhaven, the village closest to the island, begin to oppose the operation under the influence of the local minister, despite the promise of economic prosperity that the discovery could bring. Will they ultimately succeed in recovering the treasure?

My plan to reread every novel by Douglas Preston and Lincoln Child, which I started this year, is steadily progressing. Although this book is not part of the Pendergast series and has no connection whatsoever to any of the authors’ other novels (a unique case in their entire bibliography, as virtually all their other books share the same universe and feature at least one recurring character), it is nevertheless a highly enjoyable read.

The story takes a little while to get going, but once the events on and around the island begin to unfold, the pace increases dramatically and it becomes impossible to put the book down. The novel is very characteristic of Preston and Child: an adventurous, suspenseful tale in which human arrogance and overconfidence often lead to disaster. This book belongs in the same category as Mount Dragon (Virus in Dutch). Like an Indiana Jones adventure, the ending is fairly predictable—although there are still a few surprises along the way—but that certainly does not diminish the enjoyment.