• Auteur: Anna Bailey
• Uitgeverij: Meridiaan Uitgevers / Dewolken.nu
• Jaar uitgave: 2026
• Pagina’s: 367
• Coverontwerp: Nanja Toebak
• Originele titel: Our last Wild Days (2025)
• Vertaling: Kees Mollema
• ISBN: 978-9493169630

https://www.meridiaanuitgevers.com/boeken/product/100-185_Onze-laatste-wilde-dagen

Review:

Bayous en krokodillen

Loyal May komt terug naar Jackknife, nadat ze tien jaar geleden wegging om naar Houston, Texas te verhuizen. Ze liet Jackknife achter toen ze achttien maar komt nu terug omdat haar moeder tekenen van dementie begint te vertonen. Kort na haar terugkomst wordt Cutter Labasque dood teruggevonden, drijvend in het moeras. De zaak wordt al heel snel als zelfmoord afgedaan. De Labasque familie is niet bepaald populair in Jackknife, het zijn outcasts in de gemeenschap en houden zich nogal op zichzelf. Cutter en haar twee broers, DeWall en Beau, zijn eigenaar van de alligator farm (krokodillen kwekerij) en hebben het momenteel druk met een quota te halen van te vangen dieren. De dood van Cutter steekt hier natuurlijk een stokje voor.

Loyal, die de dood op haar jeugdvriendin wil onderzoeken, gaat samen met Sasha, op zich ook al een outcast in Jackknife wegens zijn homoseksualiteit, beslissen om samen te werken. Beide zijn reporters voor de Leader, de lokale krant. Ze gaan op zoek naar de ware toedracht van de dood van Cutter aka Marianne Labasque. Loyal gelooft gewoon niet dat Cutter zelfmoord zou plegen. En dan beginnen de geheimen in de kleine gemeenschap geleidelijk aan uit te komen, vooral die van Cutter zelf. En daardoor is er heel veel reden om aan te nemen dat iemand het op haar had voorzien en haar dood wou!

De zweterige scène setting van True Blood, de beklemmende sfeer van True Detective (het eerste seizoen dan) en de verhaalstijl van Karin Slaughter zorgt voor een combinatie waarbij Anna Bailey een van de beste boeken die ik dit jaar al las heeft geschreven. Ik stapte in dit boek zonder enige verwachting en had ook helemaal niet verwacht dat het boek me zo in de ban zou kunnen houden maar eens ik eraan begon wou ik niet stoppen met lezen.

De personages in dit boek zijn stuk voor stuk mensen die heel hard op zichzelf zijn, ieder met hun eigen geheimen, hun eigen willetje en hun eigen verlangen. Dit gecombineerd in een setting die bijna claustrofobisch aandoet, een bayou in het Zuiden van Amerika (in Louisiana) die volgroeid is met tropische planten en waar het gevaar op de loer ligt, doet je elk moment achter je kijken op zoek naar mogelijks gevaar. Loyal en Sasha zijn de enige nog sympathieke personages uit dit boek. Anna Bailey weet je echter ook vaak genoeg op het verkeerde been te zetten en daardoor ben je echt constant op zoek naar de waarheid achter Cutters dood, waardoor je niet kan stoppen met lezen. Ik zei het reeds, dit is één van mijn favoriete boeken van dit jaar en ik vermoed dat er niet bijzonder veel boeken dit verhaal zullen kunnen overtreffen.

Daarnaast is ook de prachtige cover, ontworpen door Nanja Toebak, een prachtig kunstwerkje dat me enorm nieuwsgierig deed zijn naar het boek zelf.

English:

Our last Wild Days

Review:

Bayous and Crocodiles

Loyal May returns to Jackknife after leaving ten years earlier to move to Houston, Texas. She left Jackknife when she was eighteen, but now returns because her mother is beginning to show signs of dementia. Shortly after her arrival, Cutter Labasque is found dead, floating in the swamp. The case is quickly ruled a suicide. The Labasque family is far from popular in Jackknife; they are outcasts within the community and tend to keep to themselves. Cutter and her two brothers, DeWall and Beau, own the alligator farm and are currently busy trying to meet their quota for captured animals. Cutter’s death naturally throws a wrench into those plans.

Determined to investigate the death of her childhood friend, Loyal teams up with Sasha, who is also something of an outcast in Jackknife because of his homosexuality. Both work as reporters for The Leader, the local newspaper. Together, they set out to uncover the truth behind the death of Cutter, also known as Marianne Labasque. Loyal simply cannot believe that Cutter would have taken her own life. As they dig deeper, secrets within the small community gradually come to light—especially those surrounding Cutter herself. And with every revelation, there seems to be more reason to believe that someone had it in for her and wanted her dead.

The sweaty Southern atmosphere of True Blood, the oppressive tension of the first season of True Detective, and the storytelling style of Karin Slaughter combine to create what is, in my opinion, one of the best books I have read this year. I started this novel with no expectations whatsoever and certainly did not expect it to captivate me so completely, but once I began reading, I simply could not put it down.

The characters are all intensely private individuals, each carrying their own secrets, ambitions, and desires. Combined with a setting that feels almost claustrophobic—a Louisiana bayou overgrown with tropical vegetation, where danger seems to lurk around every corner—the story keeps you constantly looking over your shoulder. Loyal and Sasha are among the few truly likable characters in the novel. Yet Anna Bailey repeatedly leads the reader astray, ensuring that you are always searching for the truth behind Cutter’s death. As I mentioned before, this is one of my favorite books of the year, and I suspect very few novels will be able to surpass it.

In addition, the beautiful cover, designed by Nanja Toebak, is a stunning piece of artwork in its own right and immediately made me eager to discover the story inside.