Hoe Vlamingen eeuwenland hun sporen achterlieten in Engeland

• Auteur: Harry De Paepe
• Uitgeverij: Borgerhoff & Lamberigts
• Jaar uitgave: 2025
• Pagina’s: 346
• Coverontwerp: Jeroen Wille
• ISBN: 978-9493457119

https://www.borgerhoff-lamberigts.be/shop/boeken/flemings

Review:

Vlamingen in Engeland, doorheen de geschiedenis

Harry De Paepe ken ik intussen van zijn boek ‘Het Verhaal van Vlaanderen’ (waar ook een serie van werd gemaakt) en het scenario van de gelijknamige strip, die door Frodo De Decker werd geïllustreerd. Ook zie je hem soms in duidingsprogramma’s zoals De Afspraak of Terzake verschijnen, vaak met een vlinderstrikje aan en strak in het (Britse?) pak.

Maar Harry heeft een nieuw boek uit, namelijk Flemings! En misschien zou je nu gaan denken dat dit boek gaat over Ian Fleming of Alexander Fleming maar nee (hoewel…) het gaat over de Vlamingen (de inwoners van Vlaanderen zoals het destijds doorheen de geschiedenis is ontstaan en ontwikkeld, dus ook zij die van Frans-Vlaanderen en Zeeuws-Vlaanderen vandaan kwamen) die de oversteek deden over het kanaal naar Engeland, naar het Verenigd Koninkrijk. Het begon met een Vlaamse koningin, Mathilde van Vlaanderen. (en wie mijn blog intussen al even volgt zal weten dat ik nog maar net een boek over deze dame en haar man Willem van Normandië – Willem, de Veroveraar – las.

Vlamingen deden de Engelse handel floreren en waren best populair in Engeland. Schilders als Rubens en Van Dyck werden graag gezien aan het hof en lieten een prachtige nalatenschap achter in enkele van de Londense gebouwen. Het V-teken dat Churchill hanteerde tijdens de Tweede Wereldoorlog, je gelooft het of niet, maar dit werd door een Vlaming bedacht. En cricket, die oer-Britse sport, werd ook geïntroduceerd door een Vlaming. De invloed van architectuur was ook duidelijk, Whitehall Palace werd gemodelleerd naar het paleis van Mechelen. We mogen best fier zijn op deze nalatenschap.

Maar naast al dit positieve nieuws over Vlamingen in Engeland bestaat er natuurlijk (jammer genoeg) de tegenovergestelde zijde van het verhaal en de geschiedenis toont maar al te vaak aan dat vreemdelingen in een vreemd land vaak kop van jut zijn. Dit geldt ook voor de Vlamingen (the Flemings) die er leefden maar die bij tegenslag werden geviseerd. Zelfs een Vlaming is verantwoordelijk voor de dood van Anna Boleyn (een muzikant die er zijn hoofd bij verloor). Doorheen de eeuwen werden Vlamingen verwelkomd en dan terug weggejaagd of opgejaagd en vermoord.

En dan is er natuurlijk dat ene hoofdstuk Brexit dat ook impact had op Vlamingen die er vandaag wonen. Harry gaat ook langs bij Vlamingen in Engeland waaronder Regula Ysewijn (bekend van haar kookboeken, prachtige looks en Bake Off Vlaanderen), The Flemish House in Londen, Benno Barnard (schrijver) en academicus Rakoen Maertens (en nog vele anderen).

Heerlijk toch hoe Harry De Paepe zijn liefde voor het land van de ‘stiff upper lip’ in dit boek neerlegt, vol passie, en doorheen het land walst (en mij zo inspiratie heeft gegeven om een reisje te maken en enkele van de plekken die hij beschrijft te bezoeken), mensen ontmoet en de geschiedenis is ingedoken om de Vlamingen van toen en die van nu op te zoeken of te bezoeken. En het boek bevat natuurlijk ook een lijst van bronnenvermelding waarvan enkele boeken op mijn tbr terecht zijn gekomen, andere las ik reeds of liggen klaar. Jolly good, old fellow! Jolly good indeed!