• Auteur: M.J. Arlidge
• Uitgeverij: Boekerij (Meulenhoff) / Uitgeverij Lannoo
• Jaar uitgave: 2023
• Aantal pagina’s: 591
• Originele titel: Eye for an Eye
• Vertaling: Mireille Vroege
• Coverontwerp: Will Immink Design
• ISBN: 978-9022599594

https://www.boekerij.nl/producten/oog-om-oog-9789402321814

Review:

Voor ik aan deze review begin wil ik even melden dat dit boek niet deel uitmaakt van zijn Helen Grace reeks. En uit ervaring weet ik dat vaak (niet altijd) standalones niet altijd hetzelfde succes behalen als de boeken uit een reeks met wederkerende personages die je als lezer liefhebt en ziet groeien. ‘Oog om oog’ is echter een boek dat meedogenloos hard is met momenten en vooral je de vraag doet stellen: “Wat zou ik doen in hun plaats?”

Het boek begint met de dood van een ex-gevangene die onder een nieuwe naam in het VK leeft. Zijn tweede kans wordt abrupt afgebroken als drie gemaskerde mannen hem belagen met koevoeten en hij dan maar de minst pijnlijke manier kiest om eraan te ontsnappen: door van een brug midden op een drukke snelweg te springen.

En dan begint een race tegen de tijd want het reclasseringsbureau en de politie moeten nauw samenwerken om nog vijf andere ex-gedetineerden te helpen om uit de klauwen van de mensen te blijven die met wraakgevoelens leven en die maar al te graag hun woede willen botvieren op de persoon die hun leven ooit zodanig heeft omgegooid dat ze nog steeds geen normaal leven kunnen leiden,

Het boek verandert van standpunt en elk hoofdstuk zie je vanuit een ander personage: de reclasseringsbeambte die haar klant moet beschermen, de vader die al tien jaar met wraakgevoelens leeft en nu de kans krijgt om die wraak eindelijk te uiten, het nieuwe leven van Emily en haar zoon Sam dat overhoop gegooid wordt, de moord op een moordenaar, de jonge Jack die ooit een meisje verminkte die nu zelf in gevaar is… en dat allemaal doordat iemand berichtjes stuurt met de ware identiteit en de huidige woonplaats van de vrijgekomen misdadigers.

Maar dan rijst de vraag: verdient niemand een tweede kans op een nieuw leven? Is iedereen die ooit een misdaad beging, hoe erg ook, dan gedoemd om als ‘onherstelbaar’ bestempeld te blijven? En hoe zou jij reageren mocht je weten dat er een moordenaar, verkrachter, pedofiel of dergelijke naast je woont?

MJ Arlidge stelt deze vragen in dit boek en laat je als lezer nadenken over de antwoorden. Maar of het daarom de juiste antwoorden zijn, dat laat ik in het midden.

Het begin van het boek is een beetje verwarrend en het komt nogal traag op gang maar er is op een bepaald moment een kentering en vanaf dat moment kan je het boek gewoonweg niet meer langs de kant leggen en moet je weten hoe het verder gaat. Ik las het boek, dat bijna zeshonderd bladzijden telt, op twee dagen uit, dus ik mag hopen dat dit wel aantoont hoe spannend en hoe meeslepend het wel is.

Het gevoel dat ik ook wat had bij dit boek is hoe sommige zaken uit de geschiedenis van het Verenigd Koninkrijk nu nog trauma’s nalaten en worden enigszins weerspiegeld kn de zaken die aan bod komen in dit verhaal zoals de verdwijning van Maddy McCann en de moord op jonge James Bulger. (Een van de zaken in bet boek deden me sterk aan die laatste moord denken)

Ik vroeg me dan ook af wat ík zou doen mocht een Dutroux naast me wonen plots, met een nieuwe naam en ander uiterlijk… en nee, het antwoord is zeker niks zo drastisch als wat in dit boek voorkomt… but it does beg the question…

English

What if ex-convicts are given a second chance and are let loose in the world, under supervision and with a new name? Does everyone who ever committed a crime (a murder, child abuse, arson…) deserve a new chance on a new life? And what if the family of those left behind, who have to live with the fact that they will never see their loved ones suddenly get a message that has the info on the new name and address of those that hurt them? What will they do? What would you do?

This book poses the questions above mentioned in a story seen through the eyes of victims, culprits and those that are there to protect the ex-convicts who live their new lives…

Someone is out there trying to ‘right a wrong’ by offering the family members of those that seek revenge the information needed, the new name and address of the people they want to exact their revenge on… will they act on it? Or will they leave it for what it is?

This book had a few cases that made me think of real life cases such as the disappearance of Madeleine McCann and James Bulger who was tortured and killed two young boys. Those cases clearly left a mark on the people of the UK and are still traumatic to a lot of people.

Eye for an eye is a very hard, ruthless and suspenseful thriller and a character study at the same time. It’s a standalone so it does not fit into the Helen Grace series. Standalones often don’t get the same love as instalments in a series (in which we know and love the returning characters and see them grow). At first I had my reservations as well, especially at the start of the book because it started slow and a bit confusing but then there’s a turn in the pace and from that moment on this book just doesn’t let go. I was invested and finished this (almost) 600 pages (in the Dutch translation) thick book in two days! Enough said, I guess!