• Auteur/writer: Stephen King
• Uitgeverij: Boekerij (Meulenhoff)
• Jaar uitgave: 2023
• Aantal pagina’s: 522
• Originele titel: Holly (2023)
• Vertaling: Annemarie Lodewijk
• Coverontwerp: Will Staehle & Ashley Woods – Unusual Corporation + DPS Design& Prepress Studios
• ISBN: 978-9022599839

https://www.boekerij.nl/producten/holly-9789402321777

Review:

Stephen King is back! En hoe! Dit is een waar festijn, een buffet van heerlijke echte Stephen King personages in een ruim vijfhonderd tellende turf die ik uitlas op twee dagen… ja, echt zo goed is ie! En wat maakt hem supergoed? Holly Gibney is terug! De heldin uit de Mr. Mercedes trilogie, waarin ze dankzij Bill Hodges uit de klauwen van haar moeder geraakt en van een muisje transformeert in een zelfzekerdere vrouw en na de dood van Hodges ‘Finders Keepers’, de privédetective zaak, overneemt. Na haar avonturen waarbij ze onder andere Brady Hartsfield aka Mr. Mercedes moeten verslaan, ontmoet ze nieuwe tegenstanders in De Buitenstaander (The Outsider) én in het titelverhaal uit de gelijknamige bundel als het Bloedt (If it bleeds). Al deze zaken zorgen ervoor dat Holly verder ontwikkelt tot de vrouw die ze is aan het begin van dit verhaal, Holly! (Ik raad sowieso altijd iedereen aan bij een terugkerend personage in Kings boeken de reeks te lezen op volgorde, want King verwijst heel vaak terug naar de andere boeken. Maar een must is het ook niet! Je zal alleen wat informatie missen.)

In Holly komen ook broer en zus Jerome en Barbara Robinson terug en krijgen ze elk een eigen verhaallijn die dieper wordt uitgewerkt na de bijrollen die ze hadden in eerdere Holly Gibney en Bill Hodges boeken.

Het verhaal van Holly gaat als volgt: Het is zomer 2021 als Holly haar moeder moet begraven die net is gestorven aan covid-19. Ook haar zakenpartner Pete is besmet en zit thuis. Op dat moment krijgt Holly telefoon van Penny Dahl met de vraag om haar te helpen want haar dochter, Bonnie, is al drie weken verdwenen. De politie kan niet helpen want die hebben hun handen vol aan een Black Lives Matter zaak en de ziekenhuizen liggen vol met covidpatiënten. Dus is Holly haar enige hoop.

Holly wil haar gedachten van de dood van haar moeder van zich afzetten en smijt zich op de zaak. Algauw wordt het duidelijk dat Bonnie niet de enige is die vermist is.

Intussen tijd bewaren het echtpaar Harris, een gepensioneerd echtpaar van professoren, een groot geheim in hun kelder. En dat geheim zou wel eens te maken kunnen hebben met de verdwijning van Bonnie en anderen. Holly zal al haar kennis en haar sterktes moeten bovenhalen om deze zaak tot een goed einde te brengen en om uit te zoeken wat er nu echt is gebeurd.

Van in het begin van het boek weet je al snel wie er achter de verdwijning(en) zit en je weet ook heel snel hoe ze het doen maar het waarom is een vraag die maar mondjesmaat duidelijk wordt in het boek. Holly Gibney is en blijft een van Kings beste protagonisten en is een van de leukste personages die hij ooit beschreef. Het is dan ook heel leuk te zien hoe King haar verhaal nog verder uitdiept en hoe hij haar zelfvertrouwen nog verder een boost geeft in dit verhaal. Ik hoop, en ik vermoed heel wat andere lezers, dat zij in de toekomst zeker nog mag terugkomen in zijn boeken. Iets zegt me dat haar verhaal nog niet is uitverteld.

Holly las als een sneltrein op topsnelheid. Dit is, na Fairy Tale (wees eens eerlijk, dat was niet zijn beste boek!), terug een écht onvervalst King verhaal. En nochtans is het het eerste Gibney-boek zonder bovennatuurlijke elementen in verwerkt (na Brady Hartsfield en de buitenstaander)!

Holly is een feest, een schranspartij en eveneens Kings meest politiek getinte boek tot op heden waarin de verdeeldheid van Amerika (en de wereld) door Trump en de covid-pandemie een eigen rol speelt in dit boek. King steekt zijn afkeer voor republikeinen en Trump in het bijzonder niet onder stoelen of banken. In dit boek weet hij die afkeer nog eens te verwerken in het verhaal zodanig dat volgens mij de conservatieve lezers en aanhangers van de ex-president al opgeroepen hebben tot het boycotten van dit boek… King rules! King for president! Zeg ik dan… Maar ja, dit boek matcht perfect de fictie en de realiteit!

English:

How scrumptious this book is! This is King at its best and with the return of one of the most likeable characters he has ever created, Holly Gibney! Yes, the timid little woman from the Bill Hodges trilogy and from the Outsider and If it bleeds is back… and she’s about to go on a search for a girl but will find out more than she ever bargained for…

Holly’s mom dies of covid while Pete Huntley, her business partner, is at home with the virus racing through his body. So to set her mind of all the things going on in her life she takes on the case of Bonnie Dahl. The girl’s mother asks to look for her as Bonnie has disappeared suddenly three weeks before. So Holly starts investigating and discovers that not only Bonnie disappeared.

We also meet the Harris couple, an elderly couple of two professors who have a major secret in their basement. It could even have something to do with the disappearance of Bonnie and the others…

Little side note: I recommend reading the previous Holly novels before reading this or you might read some major spoilers for those books!

In true King style we are thrown into a thrilling story about the worst of humanity boiling up in a divided world. Because this is also the most political book King has written to date! The covid pandemic and the division of the United States is a huge part of this story, it contributes a lot to the true horror that’s going on in this novel. And it didn’t need a Pennywise or Randall Flagg to get so dark this time!

King is the master of horror and even at 76 (almost) he can thrill and scare us and make me shiver! This book was so good I finished it in two days (2!!! The Dutch translation is over 500 pages)!

Oh and by the way, I need more Holly Gibney! 😀 (apparently a new Holly book has been announced 🙌)

Another little side note: do not read if you are A. a covid denier and B. a Trump lover. And if you do, be warned… you will not like what you read! As we all know, King is not a fan of the fore mentioned ex-president and he doesn’t hold his tongue about it in his novels. This time he uses that background as a part of the story. So read at your own peril and do not come complaining afterwards! You have been warned!