• Auteur: Jonathan Kennedy
• Uitgeverij: De Bezige Bij (Standaard Uitgeverij)
• Jaar uitgave: 2023
• Originele titel: Parlthogenesis: How Germs made History (2023) – Torva/Penguin, London
• Vertaling: Toon Dohmen
• Aantal pagina’s: 366
• Coverontwerp: Yang Kim
• ISBN: 978-9403153513

https://www.debezigebij.nl/boek/een-geschiedenis-van-de-wereld-in-acht-plagen/

Review:

Hoe zou de geschiedenis eruit hebben gezien mochten er geen epidemieën of plagen zijn geweest?

In 2019-2020 liet het coronavirus de ganse wereld halt houden. Plots stond alles stil. Elke dag werd het nieuws overstelpt met berichten over het aantal nieuwe besmettingen en het dodental ten gevolge van het virus. We zaten allemaal thuis opgesloten en alles moest vanop afstand gebeuren. Mondmaskers waren de ‘nieuwste mode’ en we bleven allemaal op minstens anderhalve meter afstand van elkaar. Dit was nooit eerder gebeurd… of toch?

Jonathan Kennedy schets in ‘Een Geschiedenis van de Wereld in Acht Plagen’ een beeld van de geschiedenis zoals we ze kennen maar toont eigenlijk aan dat de grootste gebeurtenissen niet een verloop hadden gekend zoals ze nu waren gebeurd mochten er toen ook al geen virussen en bacteriën zijn geweest die roet in het eten strooiden.

Aan de hand van acht plagen (en dit zijn dan niet de ziekten want daar zijn er veel meer van) toont Kennedy aan hoe deze een rol hebben gespeeld. Van de prehistorie tot nu, via de antieke Grieks-Romeinse tijd, langs de Middeleeuwen (wie heeft nog nooit van de Zwarte Dood gehoord?) en over de koloniale tijd (inheemse volkeren die uitgeroeid werden door ziekten die de veroveraars meebrachten) en natuurlijk de industriële revolutie en gebrek aan hygiëne mag niet ontbreken!

Maar dit is zeker geen saaie opsomming van verschillende ziektes in hun tijdperken maar een heel boeiend en vooral inzichtelijk portret van de geschiedenis. Doch ik neem natuurlijk alles met een korrel zout ook want de geschiedenis herschrijf je niet door te beweren dat enkel deze epidemieën verantwoordelijk zijn voor de loop ervan. Maar ik ben wel door dit boek een kennis rijker aangezien ik niet wist hoezeer de impact wel was van, wat wij nu als ‘gewone’ griep en verkoudheid beschouwen.

Het boek zou ook een les naar de toekomst moeten zijn want zoals Jonathan Kennedy zelf zegt, corona was zeker niet de laatste pandemie die we zullen kennen. Nieuwe uitdagingen staan ons allemaal te wachten. en we zijn daar nog niet klaar voor!

Dit boek is een absolute aanrader! Op geen moment verveelt het! Bekijk de geschiedenis allemaal eens op een andere manier!

English:

We all know our history and what we were taught at school. About how Neanderthalers were overrun by Homo Sapiens, how Egypt became a great nation, how the Greeks and the Romans ruled the then known earth, how in the middle-ages we were kept stupid by religion and how reformation became the play for wars, how new continents were discovered and overruled by Europeans and so on…

But were you aware that every single historical event was actually influenced by germs and diseases?

Jonathan Kennedy offers us a completely different look on history and on its course. In eight chapters, each chapter a different plague, depending on which place in history, we are taken in his Time Machine and are shown the importance and especially the impact of certain diseases on the these historical events! Each chapter is an era in which different diseases, plagues, germs and pandemics have a severe impact on the events occurring at that time…

I highly recommend reading this book not only for its fascinating premise but also as a warning towards the future because covid-19 should have made people aware that we are only on the brink of what’s to come…