• Auteur: Karin Slaughter
• Uitgeverij: HarperCollins Holland / World of Thrillers / Mythras Books
• Jaar uitgave: 2025
• Pagina’s: 432
• Coverontwerp: Buro Blikgoed
• Originele titel: North Falls 1. We are all guilty here (2025)
• Vertaling: Ineke Lenting
• ISBN: 978-9402717648

https://www.harpercollins.nl/9789402717648/gebroken-engelen/

Review:

Iedereen is schuldig

In North Falls, Georgia, kent iedereen elkaar en als er iets gebeurd dat het stadje in rep en roer zet ontstaat dan ook een beroering onder de bevolking. Twee jonge tienermeisjes verdwijnen en al snel wordt duidelijk dat iedereen in North Falls geheimen herbergt. Sheriff Gerald Clifton en zijn dochter en hulpsheriff Emmy Clifton gaan op zoek naar de dader. Voor Emmy is het heel persoonlijk want één van de twee meisjes, Madison, is de dochter van haar beste vriendin. Op de avond van haar verdwijning, op 4 juli tijdens het vuurwerk voor Independence Day, had Emmy Madison afgewimpeld waardoor een groot schuldgevoel overheerst bij de agente. Tijdens het onderzoek ontdekt de politie dat de twee meisjes heel wat geheimen hadden voor hun familie en dat dit hun wel eens in de problemen kan hebben gebracht. Kort daarop worden de twee meisjes dood teruggevonden en hebben ze iemand gearresteerd voor de moord.

Twaalf jaar later verdwijnt opnieuw een meisje in North Falls, kort nadat de dader van vorige ontvoering vervroegd vrij wordt gelaten. Opnieuw beeft North Falls onder een golf van schrik en woede, die ze richten op sheriff Clifton. Emmy moet niet alleen het onderzoek nu leiden, samen met haar zoon die ook agent is geworden intussen, maar ook met haar verloren gewaande zus, die veertig jaar eerder verdween en dood werd verklaard. Die zus, Jude Archer, is na zeventwintig jaar net op pensioen bij de FBI gegaan als ze het nieuws hoort van wat er allemaal in North Falls gebeurt. Ze reist af om er haar hulp en expertise aan te bieden.

North Falls kent vele geheimen en Emmy Clifton ontdekt dat ze eigenlijk niemand écht kent. En geboren worden in een familie wiens reputatie hoog te houden is zorgt ook voor de nodige spanningen.

Intussen heb ik al enkele boeken van Slaughter gelezen en ben ik op redelijk korte tijd grote fan geworden van haar talent om een verhaal op te bouwen. Haar Will Trent reeks, die intussen ook al verfilmd werd in een tv-serie die bekeken kan worden op Disney+, is haar meest geliefde reeks. Ook de boeken rond Andrea Oliver (Gespleten, verfilmd voor Netflix, en Gewetenloos) zijn grote aanraders. Gebroken Engelen is het eerste in een nieuwe reeks die zich in het stadje North Falls afspeelt (in 2026 komt het nieuwe deel uit, The Secrets we hide) en is een heel duistere literaire thriller die heel traag op gang komt en langs verschillende verweven verhaallijnen doorheen het boek wentelt. Dit zorgt er wel voor dat het even zoeken is naar een ritme in het boek en voor mij persoonlijk was de leeservaring wat trager en een beetje wennen. Het bewijst ook wel weer dat Karin Slaughter zichzelf ook durft opnieuw uitvinden telkens door niet altijd een snelle thriller te willen afleveren en ook op zoek gaat naar een meer kroniekaal verhaal, waarbij een ganse stad met centraal één familie die hun eigen geschiedenis hebben binnen dat stadje. Het boek deed me ook wat denken aan ‘Duister Geheim’ van Axelsson & Bonelli, waarin gelijkaardige thema’s voorkwamen (jonge tieners met geheimen waardoor ze hun leven op het spel zetten).

Gebroken Engelen komt pas echt in de tweede helft van het boek goed op gang en blijkt dan toch nog een geweldig goede thriller te worden die elke Slaughter fan zeker zal kunnen bekoren. Ik ben alvast benieuwd wat het volgende deel in de reeks zal bieden dus laat maar komen! (en nu moet ik eindelijk eens een Slaughterjaar inplannen ook waarbij ik al haar boeken op volgorde moet lezen, vooral de Sarah Linton en Will Trent verhalen).

English:

North Falls 1. We are all guilty here

• Author: Karin Slaughter
• Publisher: HarperCollins UK
• Pages: 446
• ISBN: 9780008625894 

Review:

We are all guilty here

In North Falls, Georgia, everyone knows each other, and when something happens that throws the town into turmoil, it causes quite a stir among the residents. Two teenage girls disappear, and it soon becomes clear that everyone in North Falls is hiding secrets. Sheriff Gerald Clifton and his daughter, Deputy Sheriff Emmy Clifton, set out to find the culprit. For Emmy, it’s deeply personal, as one of the girls, Madison, is the daughter of her best friend. On the night of her disappearance, July 4th during the Independence Day fireworks, Emmy had brushed Madison off, leaving her overwhelmed with guilt. During the investigation, the police discover that the two girls had quite a few secrets from their families—secrets that may have gotten them into trouble. Shortly afterward, the girls are found dead, and someone is arrested for their murder.

Twelve years later, another girl disappears in North Falls, shortly after the perpetrator of the previous abduction is released early from prison. Once again, North Falls trembles under a wave of fear and anger, which is directed at Sheriff Clifton. Emmy must now lead the investigation—not only alongside her son, who has since become a police officer as well, but also with her long-lost sister, who disappeared forty years earlier and was declared dead. That sister, Jude Archer, has just retired from the FBI after twenty-seven years when she hears the news of what is happening in North Falls. She travels there to offer her help and expertise.

North Falls holds many secrets, and Emmy Clifton discovers that she doesn’t truly know anyone. And being born into a family whose reputation must be upheld creates its own tensions.

By now, I’ve read several books by Karin Slaughter and, in a relatively short time, I’ve become a big fan of her talent for building a story. Her Will Trent series—now adapted into a TV show available on Disney+—is her most beloved series. The books about Andrea Oliver (‘Pieces of her’, adapted for Netflix, and ‘Girl, Forgotten’) are also highly recommended. ‘We are all guilty here’ is the first in a new series set in the town of North Falls (the next installment, The Secrets We Hide, will be released in 2026). It is a very dark literary thriller that starts off quite slowly and unfolds through multiple intertwined storylines. This does make it somewhat challenging at first to find a rhythm in the book, and for me personally, the reading experience felt slower and took some getting used to. At the same time, it proves once again that Karin Slaughter dares to reinvent herself, not always delivering a fast-paced thriller but also exploring a more chronicle-like narrative, centered on an entire town with one family at its heart, carrying their own history within that town. The book also reminded me somewhat of Duister Geheim by Axelsson & Bonelli, which deals with similar themes (young teenagers with secrets that put their lives at risk).

‘We are all guilty here’ truly picks up in the second half of the book and ultimately turns into an excellent thriller that will surely appeal to every Slaughter fan. I’m already curious to see what the next installment in the series will bring—so bring it on! (And now I really need to plan a “Slaughter year” in which I read all her books in order, especially the Sarah Linton and Will Trent stories.)