• Author: Daniel Silva
• Publisher: Ballantine Publishing Group
• Publishing year: 2000
• Pages: 433
• ISBN: 978-0449002128

Review:

Back to Business

Gabriel Allon has left a life of secret Israeli-intelligence missions and has decided to live a peaceful life in a rural Cornwall village where he dedicates his life to restoring paintings and priceless pieces of art. But his old life is about to come back knocking at his door when Ari Shamron, his old life’s boss, pulls him back in to find the killer of two ambassadors in Paris. The killer is someone Gabriel has a grudge with as Tariq, the killer, is the same one that killed Allon’s family in Vienna in 1991. Tariq is a Palestinian terrorist who has been hunted for a long time already.

Allon is teamed up with another agent, Jacqueline Delacroix (real name: Sarah Halévy), who hides behind a French fashion model’s mask. She is set up as Allon’s art dealer, Julian Isherwood’s secretary, in London. She needs to try and seduce Yusef, one of Tariq’s lieutenants and close to Tariq’s organization. Thus starts a cat and mouse game between Allon and Tariq and a manhunt is on the way, approaching a revenge Allon has been wanting for nine years. But there’s one thing they don’t know yet, Tariq is terminally ill with cancer and has nothing to loose. He has plans for one final encore, a final act of terror! It’s up to Allon and his team to stop him before he succeeds, without endangering themselves. Especially Jacqueline’s cover could easily be compromised!

A few years back I already read the twenty-second novel in this series (Portrait of an unknown woman) and I felt I missed out on a lot of background (even though I could read it without). But my OCD mind can’t handle reading a novel somewhere in the middle or even end of a series so I need to start from the beginning. In the meantime, there have been a few new novels in the series already and I found it was time to finally start reading this series from book 1, thus and hence why I have now started. (in February I will read book 2 and work my way steadily to the recent novels in the series).

I don’t read spy novels very often but I do like reading them as I am a huge fan of intrigue and reading about people infiltrating organizations and try to stop them from inside, endangering their own lives and those around them. An extra plus for this series is the fact that Daniel Silva writes about art a lot (something I am a huge fan of myself).

But you have to admit that today this novel may also be a bit controversial or at least a hot topic. The battle between Palestine and Israel is one that has been going on for a very long time and these past hundred years and especially these past three years, there’s a lot of disgust to how it’s currently been handled (genocide!). So when I was reading this book I kind of wondered whether Silva would be biased or not. And somehow he wasn’t because he did offer a look at both sides of the story (even though it’s clear this is written from the perspective of the Israelian side).

All this aside this was a very great thriller and I am curious about the course Gabriel Allon will lead to in the future installments of this series.

Nederlands:

Review:

Terug aan het werk

Gabriel Allon heeft zijn leven vol geheime missies voor de Israëlische inlichtingendienst achter zich gelaten en besloten een rustig bestaan te leiden in een landelijk dorpje in Cornwall, waar hij zich toelegt op het restaureren van schilderijen en onschatbare kunstwerken. Maar zijn oude leven klopt opnieuw aan wanneer Ari Shamron, zijn voormalige baas, hem terug het veld in trekt om de moordenaar van twee ambassadeurs in Parijs op te sporen. Die moordenaar is iemand tegen wie Gabriel een persoonlijke wrok koestert: Tariq, dezelfde man die Allons familie in 1991 in Wenen heeft vermoord. Tariq is een Palestijnse terrorist die al lange tijd wordt opgejaagd.

Allon wordt gekoppeld aan een andere agente, Jacqueline Delacroix (echte naam: Sarah Halévy), die zich verschuilt achter het masker van een Frans fotomodel. In Londen wordt zij geïnfiltreerd als de secretaresse van Allons kunsthandelaar, Julian Isherwood. Haar opdracht is om Yusef te verleiden, een van Tariqs luitenants en iemand die dicht bij zijn organisatie staat. Zo begint een kat-en-muisspel tussen Allon en Tariq en komt een grootschalige klopjacht op gang, die steeds dichter bij de wraak komt waar Allon al negen jaar naar verlangt. Maar er is één ding dat zij nog niet weten: Tariq is terminaal ziek door kanker en heeft niets meer te verliezen. Hij smeedt plannen voor een laatste toegift, een laatste terreurdaad! Het is aan Allon en zijn team om hem te stoppen voordat hij slaagt, zonder zichzelf in gevaar te brengen. Vooral Jacquelines dekmantel kan daarbij gemakkelijk worden ontmaskerd!

Enkele jaren geleden las ik al het tweeëntwintigste deel in deze reeks (Portret van een onbekende vrouw), en toen had ik het gevoel dat ik veel achtergrondinformatie miste (ook al was het boek prima te volgen zonder). Maar mijn OCD-brein kan het niet aan om een roman ergens middenin of aan het einde van een reeks te lezen, dus moet ik bij het begin beginnen. Inmiddels zijn er alweer enkele nieuwe delen verschenen en ik vond het tijd om deze serie eindelijk vanaf boek één te lezen — vandaar dat ik nu ben gestart. (In februari lees ik boek twee en werk ik gestaag toe naar de recentere delen.)

Ik lees niet vaak spionageromans, maar ik doe het wel graag: ik ben een grote fan van intriges en verhalen over mensen die organisaties infiltreren en van binnenuit proberen te ondermijnen, met gevaar voor eigen leven en dat van anderen. Een extra pluspunt van deze reeks is dat Daniel Silva veel over kunst schrijft — iets waar ik zelf ook een grote liefhebber van ben.

Toch moet je toegeven dat deze roman vandaag de dag ook enigszins controversieel is, of op zijn minst een gevoelig onderwerp aansnijdt. Het conflict tussen Palestina en Israël sleept al zeer lang aan, en vooral de afgelopen honderd jaar — en zeker de laatste drie jaar — is er veel afschuw over de manier waarop het momenteel wordt aangepakt (genocide!). Tijdens het lezen vroeg ik me dan ook af of Silva bevooroordeeld zou zijn. Dat bleek mee te vallen, want hij biedt wel degelijk een blik op beide kanten van het verhaal, al is het duidelijk dat het boek geschreven is vanuit Israëlisch perspectief.

Los daarvan is dit een bijzonder sterke thriller, en ik ben benieuwd welke richting Gabriel Allon zal inslaan in de volgende delen van deze reeks.