• Auteur: Kristin Hannah
• Uitgeverij: Boekerij / Uitgeverij Lannoo
• Jaar uitgave: 208
• Pagina’s: 528
• Coverontwerp: DOS Design & PrePress Studio
• Originele titel: The Great Alone (2018)
• Vertaling: Titia Ram
• ISBN: 978-9049208332

https://www.boekerij.nl/producten/aan-het-einde-van-de-wereld-9789402311495

Review:

Weg van de beschaving

In augustus werd ‘Aan het einde van de wereld’ gekozen door de boekenclub en oorspronkelijk dacht ik dat ik niet mee zou doen en was ik ervan overtuigd dat dit geen boek voor mij zou zijn. Maar ik liet me meeslepen in het enthousiasme van enkele van de leden die het boek lazen en besloot het toch te kopen. En iets later dan voorzien heb ik het boek dan toch gelezen. Hier volgt mijn kleine recensie:

Het is 1974, Ernt Allbright is terug uit Vietnam, na zes jaar gevangenschap door de Vietcong. Deze ervaring heeft van de man van Cora een ander mens gemaakt, hij is getekend door deze vreselijke tijd. Daardoor zoekt hij ook zijn heil in alcohol en mishandelt hij Cora geregeld. Hun dochter Leni merkt dit wel allemaal maar is te jong om er ook maar iets aan te doen of tegen te zeggen.

De familie beslist, nadat Ernt een stukje land erfde van een gesneuvelde kameraad, alles achter te laten en naar de wildernis van Alaska te trekken, naar Kaneq. Daar willen ze een nieuw en hopelijk beter leven opbouwen. Onvoorbereid vertrekt de familie en schatten het leven in dit laatste stukje echte wildernis helemaal verkeerd in. Vooral als de donkere, lange winter eraan komt, blijkt dit effect te hebben op het gemoed van Ernt en het zijn Cora en Leni die het gelag mogen betalen.

Het verhaal springt dan enkele jaren verder naar 1978 waar een zeventienjarige Leni intussen haar weg al goed heeft gevonden in hun nieuwe verblijf en dorp. Ernt is nog steeds een vreselijke tiran thuis maar heeft intussen ook een deel van het dorp tegen zich in weten werken. Samen met ‘Old Earl’ vecht hij echter om Kaneq zo authentiek mogelijk te houden, weg van de wereld. Maar Tom Walker, wiens familie het dorp oprichtten, heeft grootse plannen voor Kaneq, dik tegen de zin van Ernt, die al een gigantische jaloezie tegenover de familie Walker heeft opgebouwd. Als Leni en Toms zoon, Matthew, dan ook nog eens dichter naar elkaar toe groeien, zou dit wel eens op een ramp kunnen uitdraaien!

“Angst was een landhuis, de ene na de andere ruimte, aan elkaar verbonden door eindeloos veel gangen.”

Gedurende het ganse boek voel je dat er iets broeit en Kristin Hannah weet haar lezers perfect vast te houden in een verhaal dat rustig aan door kabbelt als de rivier die naast Kaneq stroomt. Maar als het smeltwater van de gletsjers naar beneden komt en in de rivier belandt, verandert deze rivier in een ware kolkende vloedgolf. Zo ook dit verhaal! Ernt Allbright is een personage waar je enerzijds medelijden mee hebt, je voelt zo aan dat hij lijdt aan PTSS (post-traumatisch stress syndroom) door zijn ervaringen in de Vietnamoorlog, maar zijn acties doen je ook vreselijk woedend zijn op hem.

Het verhaal is enorm gelaagd en wordt grotendeels vanuit het standpunt van Leni verteld. Zij ziet hoe haar moeder dolverliefd is op de man waarvoor ze haar hele leven heeft omgegooid en zonder zijn beslissingen zelfs in vraag te stellen is verhuisd naar een gebied dat zo woest en ontembaar is (net als Ernt zelf) terwijl zij zelf, Leni, in haar adolescente jaren zit. Het wilde van haar jeugd komt ook terug in die van de Alaskaanse natuur, waar ze zich helemaal thuis gaat voelen.

‘Aan het einde van de wereld’ is een boek over wilskracht, veerkracht maar ook kwetsbaarheid, met het ruige Alaska op de achtergrond!

Kristin Hannah is zeker een grote verrassing voor me want ik zou nooit verwachten dat dit boek me zo goed zou bevallen zijn. Nochtans ken ik haar naam al langer, maar ik had een verkeerd beeld van welk genre boeken ze schreef. Het is dan ook met groot plezier dat ik ‘Aan het einde van de wereld’ heb gelezen en me doen beseffen heeft dat ik nog boeken van de auteur zal lezen en dat ik soms even buiten mijn comfortzone moet durven stappen.