• Author: Dan Brown
• Publisher: Doubleday Books / Penguin Random House
• Publishing year: 2025
• Pages: 677
• Cover design: Will Staehle / Unusual Co.
• ISBN: 978-0385546898

https://www.penguinrandomhouse.com/books/670325/the-secret-of-secrets-by-dan-brown/

Review: (Dutch review below)

Consciousness

Robert Langdon is in Prague with his newfound love, Katherine Solomon. Katherine was invited to this mythical city to have a lecture on noetic science, the study of human consciousness. She has just written a book on a groundbreaking discovery she made, one that will shatter the current beliefs. But a ruthless and powerful organisation has made it its goal to destroy every copy of the manuscript before its published. And when Katherine suddenly disappears, Robert has to go looking for her while being chased by either the organisation and by the Czech police. All the while a nefarious mythical creature roams the streets of Prague preparing to destroy a secret hidden within the city, even ready to kill for it! Langdon has to race against time to help Katherine, stop the destruction of her book and to save their lives. Meanwhile the events happening in Prague have serious repercussions in New York and in London.

A new Robert Langdon, something the fans have been waiting eight years for. (and yes, I am one of those fans!). And again this is a true rollercoaster of a novel, adventurous and very fast-paced. Robert Langdon seems to attract a certain danger. In his sixth novel with Langdon as the protagonist, we are taken to the magical city of Prague, the capitol of the Czech Republic.

It’s without a doubt that Dan Brown knows how to write a very suspenseful adventure thriller, with one of the most beautiful cities in the background. If you’ve never been to Prague, I highly recommend it! Using its mythology around the Golem, roaming the famous places in Prague (such as the Charles bridge with its statues, the castle overlooking the city, how the city has embraced modern art and architecture and its historic background) we are immersed in one of the greatest stories this year published this year.

But… and yes there is a little bit of a but… don’t expect the same puzzle solving like Brown used in his first four novels. Even though Robert Langdon is a symbologist, which came in handy when solving the riddles and puzzles in books like The Da Vinci Code, Angels & Demons or The Lost Symbol, this time the novel is about science and his flight through the city, away from the people trying to stop (and kill) him and Katherine. Sometimes the book dwells a bit too much into the theoretics of the science but that doesn’t take change anything about the awesomeness of the story!

‘The Secret of Secrets’ is a thrill, a ride, a fantastic journey and even without the puzzles it’s a great read. I am sure all Dan Brown fans will have a blast with this novel, like I had! I love this cover by Penguin Random House / Doubleday Books, by the way! And the map of Prague on the inside of the cover is a great guide, I often visited while reading. The book also brought back some memories to 2005 (already twenty years ago!) when I visited the city, the bridge, the castle, the astronomical clock, Fred & Ginger (dancing house), Kafka’s house (where I bought the book ‘The Golem’)… and this during winter with incredibly cold temperatures. Time to go back, I think!

And there’s the little inside joke Dan Brown added giving the Penguin Random House editor of this novel (Jason Kaufman) a little part in this novel, although changing his name enough! It’s all in the details!

Other versions:

Nederlands:

Het Ultieme Geheim

• Auteur: Dan Brown
• Uitgeverij: LS Uitgevers / VBK België
• Jaar uitgave: 2025
• Pagina’s: 766
• Coverontwerp: Studio De Vonk & De Boer
• Originele titel: The Secret of Secrets (2025)
• Vertaling: Erica Feberwee & Yolande Ligterink
• ISBN: 978-9021056531

https://www.lsuitgeverij.nl/boek/het-ultieme-geheim-luxe-editie/

Review:

Bewustzijn

Robert Langdon is in Praag met zijn nieuwe liefde, Katherine Solomon.
Katherine is uitgenodigd in deze mythische stad om een lezing te geven over noëtische wetenschap, de studie van het menselijk bewustzijn. Ze heeft net een boek geschreven over een baanbrekkende ontdekking die ze heeft gedaan, een ontdekking die de huidige overtuigingen volledig op hun kop zal zetten. Maar een meedogenloze en machtige organisatie heeft het tot haar doel gemaakt om elk exemplaar van het manuscript te vernietigen voordat het wordt gepubliceerd. En wanneer Katherine plotseling verdwijnt, moet Robert naar haar op zoek, terwijl hij wordt achtervolgd door zowel de organisatie als de Tsjechische politie.

Ondertussen zwerft een duister, mythisch wezen door de straten van Praag, op zoek naar een geheim dat diep in de stad verborgen ligt—en het is zelfs bereid ervoor te doden! Langdon moet een race tegen de klok voeren om Katherine te helpen, de vernietiging van haar boek te voorkomen, en hun levens te redden. Tegelijkertijd hebben de gebeurtenissen in Praag verstrekkende gevolgen in New York en Londen.

Een nieuwe Robert Langdon, iets waar fans al acht jaar op wachten (en ja, ik ben een van die fans!). En opnieuw is dit een echte achtbaan van een roman: avontuurlijk en razendsnel. Robert Langdon lijkt alvast het gevaar aan te trekken. In zijn zesde avontuur als hoofdpersonage worden we meegenomen naar de magische stad Praag, de hoofdstad van Tsjechië.

Het staat buiten kijf dat Dan Brown weet hoe je een razend spannende avontuurlijke thriller schrijft, met een van de mooiste steden ter wereld als decor. Als je nog nooit in Praag bent geweest, kan ik het je van harte aanraden! Door gebruik te maken van de mythologie rond de Golem, en door bekende plekken in Praag op te zoeken (zoals de Karelsbrug met zijn standbeelden, het kasteel dat uitkijkt over de stad, de manier waarop de stad moderne kunst en architectuur heeft omarmd, en haar rijke historische achtergrond), worden we ondergedompeld in een van de mooiste verhalen die dit jaar zijn uitgegeven.

Maar… en ja, er is een kleine ‘maar’… verwacht niet dezelfde soort puzzels en raadsels zoals Brown die gebruikte in zijn eerste vier boeken. Hoewel Robert Langdon een hoogleraar kunstgeschiedenis en symboloog is — wat hem goed van pas kwam bij het oplossen van raadsels in boeken zoals The Da Vinci Code, Angels & Demons (Het Bernini Mysterie) of The Lost Symbol (Het verloren Symbool) — draait deze roman meer om wetenschappen en Langdons vlucht door de stad, weg van de mensen die hem (en Katherine) willen stoppen of zelfs doden. Soms dwaalt het boek iets te ver af in de theoretische kanten van de wetenschap, maar dat doet niets af aan hoe geweldig het verhaal is!

‘Het Ultieme Geheim’ is een sensatie, een rit, een fantastische reis — en ook zonder de gebruikelijke puzzels is het een heerlijk boek om te lezen. Ik weet zeker dat alle Dan Brown-fans hier net zo van zullen genieten als ik!
Overigens ben ik ook dol op de cover die Luitingh-Sijthoff ontworpen heeft voor de Nederlandse vertaling! En de kaart van Praag aan de binnenkant van de omslag is echt een handige gids — ik heb er vaak op gekeken tijdens het lezen. Het boek bracht ook herinneringen terug aan 2005 (al twintig jaar geleden!) toen ik de stad bezocht: de brug, het kasteel, de astronomische klok, Fred & Ginger (het dansende huis), Kafka’s huis (waar ik het boek De Golem kocht)… en dat allemaal in de winter, met ijskoude temperaturen. Tijd om terug te gaan, denk ik!