Of: het geheime genootschap van dansende schrijvers

• Auteur: Raoul de Jong
• Uitgeverij: De Bezige Bij / Standaard Uitgeverij
• Jaar uitgave: 2023 (boekenweekgeschenk CPNB)
• Pagina’s: 64
• Coverdesign: Frank August
• Omslagbeeld: Charles Fréger (from the OUTREMER series, Nouvelle Calédonie – 2011)
• ISBN: 978-9059657298

Review:

Matroos Raoul

Na het succes van het boek over zijn vader en afkomst ‘Jaguarman’ werd aan Raoul de Jong in 2023 gevraagd om een boekje te schrijven voor het Boekenweekgeschenk dat jaar. Met veel plezier en ook vanuit een soort rancune (voor en door sommige reacties op en onbegrip van Jaguarman) gaat Raoul deze uitdaging aan.

Raoul de Jong neemt ons mee op een zoektocht naar een geheim genootschap van dansende schrijvers zoals Anton de Kom, Zora Neale Hurston, Aimé Césaire, Langston Hughes, zijn voorvader Theodoor A.C. Comvalius en Claude McKay. Hij treedt in hun (dansende) voetsporen (letterlijk want in het boek zie je ook de dansstappen die deze voetsporen achterlaten) en gaat op zoek naar de stemmen.

Door zelf, in een matrozenpak, met een vriend die hij tijdens een andere reis leerde kennen, Russel, en de kapitein van de catamaran, Dana, zeilen ze de omgekeerde weg van de slaven, midden in het orkaanseizoen, van de Dominicaanse Republiek naar Curaçao.

Deze eerder vermelde schrijvers zijn vaak zelf nazaten van slaafgemaakten en door hun schrijven en hun voorliefde voor dans proberen (probeerden) ze enerzijds hun eigen identiteit te behouden en anderzijds hun verleden aan te kaarten. Raoul voelt het zijn taak dit ook te doen, dankzij dit boekje. En intussen ontdekt hij zelf ook veel van zijn voorouders terug, zoals hun goden en hun dans.

Zoals elk boekje dat als Boekenweekgeschenk dient is het geen gigantisch dikke turf maar een novelle, eentje dat wel een beeld schetst van de overheersing van de witte man tegenover iemand van kleur, maar ook van opstand en protest en van doorzettingsvermogen. In een prachtig geschreven poëtische taal worden we verwend. Ik kan nu niet wachten met het lezen van Jaguarman.