• Scenario: Gregorz Rosinski
• Illustraties: Jean Van Hamme
• Uitgeverij: Standaard Uitgeverij strips / Le Lombard
• Jaar uitgave: 2006
• Aantal pagina’s: 48
• Originele titel: Aaricia (1989)
• ISBN: 978-9064217371

https://www.standaarduitgeverij.be/product/14-aaricia-9789064217371/

Review:

Na de Land Qâ saga namen de bedenkers van de Thorgal strip even een andere wending met dit nieuwe album. In een aantal kortverhalen leren we meer over de jeugd van Aaricia en het leven in het dorp onder Gandalf. Maar ook haar jeugdliefde voor Thorgal wordt iets verder uitgespit. Deze strip kan eigenlijk dienen als een soort prelude voor de latere spinoff De Jonge Jaren van Thorgal. Eveneens zien we Aaricia in dit album uitgroeien tot de sterke, krachtdadige vrouw die ze later zal worden.

Het album bestaat uit vier kortverhalen:

In ‘De Berg van Odin’ is Aaricia op de vlucht na de dood van haar moeder. Terwijl haar dorpsgenoten, waaronder ook Thorgal, naar haar op zoek zijn ontmoet de jonge Aaricia twee elfen die haar helpen zich te verbergen. Als ze haar verhaal aanhoren beloven ze haar naar haar moeder te brengen in het een wonderpaleis bovenop de Berg van Odin. Maar de elfen zouden wel eens een andere bedoeling kunnen hebben. Zal Thorgal op tijd zijn?

In ‘De eerste Sneeuw’ wordt Leif Haraldson naar zijn het Walhalla gestuurd in een brandende boot. Thorgal beslist het dorp te ontvluchten om te vermijden dat Gandalf de Gek hem vermoorden zou, aangezien hij de enige is die aanspraak kan maken op de troon. Maar Gandalf hekelt het feit dat Thorgal een aangenomen kind was van Leif. Enkel echte vikings maken volgens hem aanspraak op de titel van koning. Aaricia dist een verhaaltje op bij haar vader dat Thorgal de enige is die de schuilplaats weet van een grote schat van de Vikingen. Gandalf stuurt onmiddellijk een troep achter de vluchteling aan. Zij komen met een half bevroren Thorgal terug en een reiziger. Eentje die wel eens de plannen van Gandalf om Thorgal te doen verdwijnen kan dwarsbomen.

Het derde verhaal heet ‘Holmganga’. Een Holmganga is een gevecht tussen twee dorpsleden na een dispuut en/of beledigende taal. Normaalgezien is dit enkel mogelijk bij volwassen aangezien kinderen constant ruzie maken over trivialiteiten. Maar als Thorgal met Aaricia geniet van wat rust wordt deze verstoord door Björn, Aaricia’s oudere broer, en daagt hij Thorgal uit voor een Holmganga. Gandalf stemt toe, tegen de wil van het dorp in maar wie zal tegen hun leiders oordeel durven ingaan? Maar Gandalf en Björn smeden een plannetje om op deze manier van de jonge Thorgal af te raken. Echter heeft Aaricia alles gehoord en beslist een stokje te steken voor dit plan!

Het laatste verhaal in dit album is ‘De Tranen van Tjahzi’ waarin een minder gekende God uit Asgard, Vigrid, beslist avonturen te beleven op Midgard (Aarde) maar door een reus verblind wordt en moedeloos ronddobbert op de zeeën, op zoek naar De Poort van de Horizon, alwaar de zee en de hemel elkaar raakt en hij zo terug in Asgard kan raken. Als Aaricia met haar vriendin Solveig op het strand over de parels praat die ze in ‘Het Sterrenkind’ kreeg zien ze plots een gestrande boot. Op de boot ontdekt ze Vigrid, de blinde god. Zijn boot verplaatst zich echter van het strand en ze belanden in een storm op zee. Vigrid heeft echter nog enkele van zijn goddelijke krachten en laat de boot in de lucht zweven maar zonder ogen loopt dit uit op een ramp. Als Aaricia het verhaal te horen krijgt van Vigrid beslist ze hem te helpen terug te keren naar Asgard. En daar zouden haar parels wel eens een grote hulp kunnen bij betekenen.

Het gebeurt niet zo heel vaak dat ik een stripalbum met kortverhalen zo graag lees als ik dit heb gelezen. Het verfrissende hier was vooral dat we nu eens wat meer over de geschiedenis van Aaricia bijleerden, in plaats van de focus op Thorgal te leggen. Eveneens zien we de zaadjes geplant worden in deze verhalen waarom Aaricia zo een heel sterke vikingvrouw is die sterk gelooft in haar band met haar latere echtgenoot. Het is ook leuk nog eens terug te kunnen keren naar het dorpje van Thorgal onder leiding van de vreselijke Gandalf. (ik las de spinoff: De Werelden van Thorgal, de jonge jaren voor dit album dus voor mij was dit een leuk terugkeren)

Het is duidelijk dat dit album even een soort rustpauze namen en even de focus elders legden na hun vier albums tellende Land van Qâ saga. Voor de fans van de serie trouwens is begin 2024 een tweede album verschenen in een andere spinoff namelijk Thorgal Saga: Wendigo. Deze vertelt een verhaal wat er gebeurde met de familie Aegirsson na hun avonturen in het Land van Qâ, onderweg naar hun huis.