• Bedenker: Willy Vandersteen
• Scenario: Peter Van Gucht
• Illustraties: Fabio Boni
• Uitgeverij: Standaard uitgeverij strips
• Jaar uitgave: 2024
• Aantal pagina’s: 40
• ISBN: 978-9002281211

https://www.standaarduitgeverij.be/product/281-de-vleerkoning-9789002281211/

Review:

2024 is het de 65ste (!) verjaardag van De Rode Ridder! Al sinds 1959 beleven we allemaal de avonturen van John van Horst! In het 281ste album komt Johan in Brussel terecht, op zoek naar zijn stiefvader, Aegudius!

Johan belandt in een wespennest waar ook zijn eigen leven gevaar loopt. Want Johan heeft nog een prijs op zijn hoofd staan in de Middeleeuwse stad van toen hij nog als een jong boefje in Brussel leefde. Hij werd toen gered en kreeg de kans de stad te ontvluchten om een opleiding als ridder te volgen. Maar zijn misdaden staan nog steeds gekend en hij kan zijn vel enkel redden als hij de beruchte misdaadkoning van Brussel kan inrekenen. Deze ‘Vleerkoning’ weet echter altijd handig te ontsnappen waardoor het vermoeden bestaat dat hij in het stadsbestuur zelf rondwaart.

Johan gaat op zoek en ontmoet een oude bekende, de dochter van de bendeleider waar hij destijds deel van uitmaakte. Giganta is een grote sterke vrouw die de bijl hanteert en in dienst van de vleerkoning werkt. Maar Johan probeert haar te overtuigen voor hem te werken, in ruil zal hij Giganta’s dochtertje uit de handen van de vleerkoning redden. Maar de baljuw van Brussel steekt er een stokje voor.

Het wil maar niet lukken om de misdaadkoning te vinden. Intriges ontstaan en mensen worden beschuldigd van verraad. Johan staat voor een vreselijk moeilijke opdracht en hij zal deze moeten volbrengen als hij zijn vrijheid terug wil winnen!

Intussen wordt er nog steeds jacht op hem gemaakt ook vanuit Engeland!

Zoals steeds in deze vernieuwde reeks, die intussen ook al enkele jaren meegaat, blijf ik fan van het tekenwerk van Fabio Bono! Van mij zouden de strips zelfs wat dikker mogen want elk verhaal is heel snel uitgelezen!

Telkens we verder in de wereld duiken van De Rode Ridder komen we nieuwe vijanden tegen die wel hun eigen gewin najagen of die uit zijn op wraak of die eropuit zijn een oorlog te ontketenen. We leren ook elke keer meer over Johans verleden en ontdekken ook zijn duistere kantjes, iets wat in de vroegere reeksen veel minder aan bod kwam. Ik juich het enkel maar toe, het biedt alvast veel meer diepgang aan het 65 jaar oude personage!

Wel benieuwd wanneer we meer over de strijd tussen licht en kwaad te zien krijgen en of we de ‘nieuwe Galaxa’ ooit te zien krijgen in deze reeks!