De dichter die de wereld wilde veranderen

• Auteur: Matthijs De Ridder
• Uitgeverij: Querido Facto / Pelckmans
• Jaar uitgave: 2023
• Aantal pagina’s: 944
• Coverdesign: Jelle Jespers
• ISBN: 978-9463102377

https://www.pelckmansuitgevers.be/paul-van-ostaijen.html#gref

Review:

Het is geen makkie om een 900 bladzijden tellende biografie van één van ‘s lands bekendste dichters in een korte review te beschrijven. Het is ook geen boek dat, in mijn geval, in één ruk werd uitgelezen. Hier heb ik mijn tijd voor genomen, heb ik mijn tijd voor moéten nemen! Maar ik ben enerzijds gelukkig dat ik het beest overwon (want geloof me, dit is een monster van een boek qua grootte en gewicht en aantal pagina’s!) maar ook omdat ik de figuur ‘Van Ostaijen’ beter heb leren kennen nu. Ik was al fan van zijn Bezette Stad en Music Hall heb ik ook leren kennen destijds in mijn lessen Nederlands (waarvoor ik mijn leerkracht nog altijd dankbaar voor ben), de man heeft altijd een indruk nagelaten op me en me op een gegeven moment in mijn jeugd ooit zelfs geïnspireerd om zelf iets te (proberen) creëren. (Het ligt nog wel ergens in mijn archieven)

Maar ik leerde ook, dankzij het boek van Matthijs De Ridder, een andere Paul van Ostaijen kennen. Een flamingante kerel die sterk zijn zaak verdedigde, een kunstminnend man die zelf in de wereld van kunsthandel en galleriehouderij bekend werd, een Antwerpenaar in hart en nieren maar dan toch uitgeweken (gevlucht) naar Duitsland, Berlijn, waar hij jaren samenwoonde met zijn vriendin, Emmeke. En ik leerde ook dat Van Ostaijen ook gevoelens verborg. Dat hij de ziekte waaraan hij uiteindelijk, veel te jong, zou sterven verborg voor zijn vrienden.

Het is een huzarenwerk dat Matthijs De Ridder hier heeft gebracht! En hij is terecht genomineerd voor de Boon Literatuurprijs voor fictie en non-fictie! Dit is eindelijk een volwaardige, volledige biografie van een van Belgisch (Vlaams, zou Paul waarschijnlijk zelf liever horen) grootste dichters!

In het boek wordt Van Ostaijens leven jaar per jaar overlopen, van geboorte tot vroegtijdige dood, zijn liefdes, zijn ruzies, zijn publicaties, zijn gedrevenheid, zijn passie, zijn avantgardisme en zijn visie op kunst, literatuur en hoe hij daar moeilijk van af week.

Dit is de biografie waarvan ik eigenlijk niet wist dat ik hem zo graag zou/wou lezen! En ik kan ook zeggen dat, mits dat het me een tijdje heeft gekost om het uit te lezen, het een van mijn favoriete boeken van 2023 is geworden.