• Auteur: Jozef Verlinden
• Uitgeverij: Davidsfonds (Standaard Uitgeverij)
• Jaar uitgave: 2022
• Aantal pagina’s: 592
• Coverontwerp: Leen Depooter
• ISBN: 978-9022338827

https://www.davidsfonds.be/webwinkel/suggesties/alle-artikelen/1314/boeken/35847/adrien-de-gerlache-de-biografie

Review:

Je kent de naam misschien maar weet je wat Adrien De Gerlache allemaal heeft betekent voor de Belgische geschiedenis? Wist je dat hij het onderzoeksschip Belgica gidste naar Antarctica, de eerste Belgische Zuidpoolexpeditie ooit.

Maar Adriens weg naar Antarctica was niet zonder slag of stoot. Om er te geraken had hij eens schip nodig, een bemanning en geld, veel geld. Dus zocht hij steun op hoge plaatsen, tot bij Koning Leopold II. Maar deze zag meer graten in het exploreren van Congo, waar meer te grijpen viel dan op een koude rots bedekt met sneeuw.

Het verhaal van De Gerlache is er dan ook een van veel vallen en telkens opnieuw moeten opstaan, van vriendschappen smeden en kwijtraken, van poolexpedities en wetenschappelijk onderzoek maar ook van tegenwerken van zij die hem zouden moeten steunen.

Zonder de Belgica en zonder Adrien De Gerlache stond er nu op Antarctica geen Belgisch onderzoekscentra, The Princess Elizabeth Antarctica Research Station! Laat dat maar eens doordringen.

Aan de hand van documenten die de schrijver kon en mocht inzien, waaronder brieven die De Gerlache schreef en kreeg, schetst hij een beeld van de man die België op de Zuidpool op de kaart zette.

Maar ik moet toegeven… de weg naar het einde van dit boek is een lange tocht. Ik voel me vastgevroren en ben onderweg al een aantal bemanningsleden verloren… waarmee ik wil zeggen dat hoewel dit boek uitermate interessant is het ook een redelijk droge kost is (zou je niet verwachten van alle zeereizen die vermeld worden) en een boek dat heel traag vooruitgaat. Het heel kleine lettertype helpt ook niet, om heel eerlijk te zijn.

Ik ben al een aantal maanden bezig met dit boek en heb het nog steeds niet volledig uit. Ik plan het in de komende weken uit te lezen maar intussen heb ik wel nog wat andere boeken die ik wil lezen.

Niettegenstaande dit blijft het een fantastisch verhaal van een man die bleef doorzetten en niet opgaf, die vele ideeën had (walvisvaart, toerisme, nieuwe expedities) die jammer genoeg niet van de grond kwamen… verkeerde tijd waarschijnlijk? Maar de man De Gerlache was van vele markten thuis en had een visie… wist je trouwens dat hij ook het schoolschip De Mercator hielp ontwerpen?

Als je interesse hebt in een biografie van een man die de wereld een stukje kon veranderen, lees dit maar neem er je tijd voor!

Op het einde van het boek staan trouwens heel mooie foto’s van de expeditie en de mensen uit De Gerlaches entourage!